Une accumulation d'eau remplissant au moins 3/4 du canal dans le sens de circulation classique exerce une pression sur la membrane qui s’ouvre alors vers le haut. Lorsque l'écoulement diminue ou s'arrête, la lèvre d’étanchéité de la membrane se rétablit en position intitiale.
Lorsque ce clapet autonome n'effectue pas cette action, il reste constamment fermé ce qui rend également le mouvement de gaz impossible (mauvaises odeurs) et empêche les insectes de circuler dans les canalisations.
Lorsque le flux remonte la canalisation dans le sens inverse (relfux), la membrane en caoutchouc est remplie d’eau et est donc pressée contre la paroi du tuyau, empêchant l'eau de passer. Ainsi, l'innondation est évitée.